Kış aylarında dünyanın pek çok yerinde etkili olan sert hava koşullarının ABD’yi de büyük ölçüde vuracağı bildirildi. ABD Ulusal Hava Durumu Servisi tarafından yapılan açıklamada, ülkenin yarısından fazlasının önümüzdeki günlerde yoğun kar yağışı ve dondurucu soğukların etkisi altına gireceği belirtildi.
Açıklamada, Teksas’ın doğusundan ülkenin güneyine kadar uzanan geniş bir bölgede felç edici bir buz fırtınası görülebileceği uyarısı yapıldı. Tarihi nitelikte olduğu vurgulanan fırtınanın, bugünden itibaren ülkenin orta kesimlerini etkisi altına alacağı ve doğuya doğru ilerleyerek yaygın buzlanma ile tehlikeli soğuklar getireceği kaydedildi.
Ülkenin kuzey bölgelerinde yaklaşık 30 santimetre kar yağışı beklendiği, güneyde ise Teksas ve Virginia’yı kapsayan geniş bir alanda karla karışık yağmur olasılığının yüksek olduğu ifade edildi. Bazı hava tahmin uzmanları, pazar gününe kadar en az 172 milyon kişinin olumsuz hava koşullarından etkilenebileceğini dile getirdi.
Uzmanlar, hafta sonu bazı bölgelerde hava sıcaklığının -45 dereceye kadar düşebileceğini, şiddetli rüzgarlarla birlikte felaket boyutunda buzlanma yaşanabileceğini bildirdi. Bu durumun uzun süreli elektrik kesintilerine yol açabileceği ve seyahat edenler için ciddi riskler oluşturabileceği uyarısında bulunuldu.
Yetkililer, halkı mümkün olduğunca evde kalmaları konusunda uyarırken, birçok eyalette olağanüstü hal ilan edildi ve okullar tatil edildi. Sert hava koşulları öncesinde marketlere akın eden vatandaşlar, su, ekmek ve temel gıda ürünlerine yoğun ilgi gösterdi.
Öte yandan, yoğun kar fırtınası beklentisi nedeniyle bazı havalimanlarında acil durum operasyon merkezleri kuruldu. Yetkililer, uçuş iptallerine karşı yolcuların seyahat planlarını ve uçuş bilgilerini düzenli olarak kontrol etmeleri çağrısında bulundu.