Dünyanın gelişmiş ülkelerinde 65 yaş üzerindeki nüfusun oranı giderek artıyor. Özellikle A.B.D. ve Avrupa’da yaşlı nüfusun yüzde 15’i aşması, sağlık ve sosyal güvenlik sistemleri açısından önemli bir yük oluşturuyor.
Geleneksel olarak 65 yaş ve üzeri geriatri grubu olarak kabul ediliyor. Ancak pandemi, değişen yaşam koşulları ve sağlıksız beslenme alışkanlıkları nedeniyle ileri yaşlarda ortaya çıkan sağlık risklerinin daha erken yaşlara indiği de görülüyor.
Bu tablo, Türkiye için önemli bir fırsatı da beraberinde getiriyor.
Golden Years Wellness Retreats modeliyle yaşlı bireylere sağlık hizmetlerinin yanı sıra konforlu bir tatil ve yaşam deneyimi sunulabilir. Türkiye’nin iklimi, tarihi, kültürü, turizm altyapısı ve sağlık hizmetleri bu model için önemli avantajlar sağlıyor.
Bugün ülkemizde geriatri turizmine yönelik bazı çalışmalar bulunuyor. Ancak bu alanın henüz yeterince planlı, kurumsal ve uluslararası standartlara uygun şekilde değerlendirildiğini söylemek zor.
Oysa Türkiye, sahip olduğu sağlık ve turizm altyapısını doğru biçimde bir araya getirerek geriatri turizminde dünyanın önemli merkezlerinden biri olabilir.
Bunun için her zaman büyük ve yeni yatırımlara ihtiyaç yok. Mevcut otellerimiz, hastanelerimiz, sağlık çalışanlarımız, turizm acentelerimiz, ulaşım imkânlarımız ve yetişmiş insan kaynağımız doğru bir organizasyonla bir araya getirilebilir.
Dünya genelinde hızla büyüyen bu sektör, Türkiye’ye önemli miktarda döviz ve yeni istihdam imkânı sağlayabilir. Ancak bunun gerçekleşmesi için kamu ve özel sektörün birlikte hareket etmesi gerekiyor.
Sağlık ve Turizm Bakanlıkları başta olmak üzere oteller, hastaneler, üniversiteler, sigorta şirketleri, turizm acenteleri, belediyeler, sağlık kuruluşları ve geriatri alanındaki vakıf ve dernekler ortak bir yapı içerisinde buluşmalıdır.
Ayrıca yurt dışındaki sağlık ve sosyal hizmet kuruluşlarıyla iş birlikleri kurulmalı, Türkiye’nin geriatri turizmi uluslararası alanda güçlü biçimde tanıtılmalıdır.
Çünkü Türkiye’nin bu alanda büyük bir avantajı var.
İklimimiz, tarihimiz, kültürümüz, turizm altyapımız ve sağlık sektörümüz, yaşlı bireylere yönelik kapsamlı bir hizmet sunmak için önemli bir temel oluşturuyor.
Geriatri turizmini yalnızca ekonomik bir sektör olarak görmemeliyiz. Bu alan, aynı zamanda Türkiye’nin sağlık ve turizm alanındaki gücünü dünyaya gösterebileceği önemli bir fırsattır.
Artık yapılması gereken, sahip olduğumuz potansiyeli doğru bir planlama ve güçlü bir iş birliğiyle hayata geçirmek.
Türkiye, yaşlı bireylere yalnızca tatil değil; sağlık, güven, konfor ve kaliteli yaşam sunan uluslararası bir merkez olabilir.
Oya Demirel