Krizin merkezinde, Epstein ile bağlantıları kamuoyunda bilinen Mandelson’un geçen yıl Washington’a büyükelçi olarak atanması yer alıyor. Atamanın ardından günlerdir artan baskı sonucu görevinden ayrılan McSweeney, yaptığı açıklamada bu kararı tavsiye eden kişi olarak tüm sorumluluğu üstlendiğini belirtti. McSweeney, bu tercihin yalnızca İşçi Partisi’ne değil, siyasetin tamamına duyulan güveni de zedelediğini kabul etti.
Starmer’e yakın çevreler, partinin en güçlü ve en tartışmalı danışmanlarından biri olarak görülen McSweeney’nin ayrılışının, parti içindeki öfkeyi yatıştırabileceğini ve olası liderlik tartışmalarını geçici olarak durdurabileceğini umuyor. Ancak Starmer’in iktidara yükselişinde önemli rol oynayan bu ismin kaybı, başbakan için ciddi bir zayıflama olarak değerlendiriliyor.
İşçi Partisi kaynakları, McSweeney’nin istifasının Starmer’i önümüzdeki dönemde karşılaşacağı önemli politika ve seçim sınavları öncesinde savunmasız bıraktığını ifade ediyor. Bu sınavlar arasında, bu ay ilerleyen günlerde yapılması planlanan Gorton ve Denton ara seçimleri de bulunuyor.
Parti içinden bazı isimler, Mandelson’un atanmasının bedelinin McSweeney’ye ödetildiğini savunurken, McSweeney’ye yakın kaynaklar nihai kararın başbakana ait olduğunu vurguluyor. McSweeney ise istifa açıklamasında, kamusal hayatta sorumluluğun en zor anda alınması gerektiğini belirterek, bu koşullarda kenara çekilmenin tek onurlu yol olduğunu ifade etti.